Blog/4 min read
Het gesprekskompas: waar je heen kunt als een gesprek stilvalt
De meeste mensen kennen twee zetten in een gesprek: nog zo'n vraag stellen, of over zichzelf beginnen. Hier is een simpele kaart met meer richtingen.
Je kent het moment. Je vroeg hoe hun weekend was. "Goed, rustig." Je vroeg wat ze gedaan hadden. "Niet veel, beetje uitgerust." En nu staan jullie daar allebei, net iets te lang te glimlachen.
Meestal ligt dat niet aan de ander, en ook niet aan jou. Je hebt gewoon geen richtingen meer. De meeste mensen kennen maar twee zetten: nog een vraag van hetzelfde soort stellen, of over zichzelf beginnen. Allebei houdt dat snel op.
Daarom helpt het om aan een kompas te denken. Wat de ander net zei, is het midden. Van daaruit kun je vier kanten op, en je kunt ook de diepte hoger of lager zetten.
De vier richtingen
- Noord: vooruit. Waar gaat dit naartoe? "En wat is de volgende stap met het huis?" "Ga je er nog eens terug?"
- Zuid: terug. Waar komt dit vandaan? "Hoe ben je daar eigenlijk in terechtgekomen?" "Was dat altijd al zo?"
- Oost: opzij. Blijf bij de persoon en ga naar een onderwerp ernaast. "Waar ben je verder mee bezig, naast je werk?"
- West: inzoomen. Kies één klein, concreet moment. "Wat was het leukste moment van de dag?" "Wat was de gekste mail die je kreeg?"
Vier richtingen en een diepteknop: vooruit, terug, opzij of dichterbij, plus drie niveaus van diepte.
En de diepteknop
Daarnaast kun je de diepte hoger of lager zetten. Denk aan drie niveaus: wat er gebeurde, wat iemand koos en hoe het voelde.
- Feiten: "Hoe lang waren jullie daar?"
- Keuzes: "Waarom eigenlijk Portugal?"
- Gevoel en ervaring: "Welk moment blijft je het meest bij?"
Feiten zijn veilig en wat vlak. Keuzes laten al iets meer van iemand zien. Gevoel en ervaring komen dichterbij, en die werken veel beter als er al wat vertrouwen is. Een goed gesprek beweegt daar op en neer tussen. Wordt het te zwaar, dan kun je altijd terug naar de feiten.
Andere manieren om een gesprek te laten bewegen
Een andere richting of diepte is niet de enige optie. Je kunt bij hetzelfde onderwerp blijven en toch iets nieuws vinden om over te praten.
| Invalshoek | Zo beweeg je | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Tijd | Vroeger, nu of straks | "Wilde je altijd al aan zee wonen?" |
| Over wie | De ander, de mensen om hen heen, de wereld | "Hoe reageerde je familie?" |
| Zoom | Eén klein moment, of het grotere patroon | "Gebeurt dat je vaker?" |
| Lastig en leuk | Wat moeilijk was, of wat goed ging | "Wat vond je het leukste stuk?" |
| Open of concreet | Een brede vraag, of een met een duidelijk haakje | "Wat was het gekste dat je dit jaar meemaakte?" |
| Ruimte | Doorvragen, of de ander ruimte geven | "Wil je hier nog over praten, of laten we het even?" |
Die lopen door elkaar, en je hoeft ze niet bij te houden terwijl iemand praat. Luister naar het antwoord, zeg er zelf iets over, en gebruik een van deze zetten als dat helpt. Lijkt iemand zich ongemakkelijk te voelen, geef dan ruimte in plaats van een persoonlijkere vraag te stellen.
Voorbeeld 1: het weekend dat "rustig" was
"Hoe was je weekend?" "Goed, rustig."
Als je over hetzelfde doorvraagt ("Wat heb je gedaan?"), krijg je weer "niet veel". Kies een andere richting:
- West: "Rustig klinkt fijn. Hoe ziet jouw ideale luie zondagochtend eruit?"
- Noord: "Wordt het komend weekend ook zo, of iets drukker?"
Op allebei kan de ander makkelijk antwoorden, en het is iets wat ze echt voor zich zien.
Voorbeeld 2: de collega die "iets in finance doet"
"Wat doe je?" "Ik zit in finance, niks spannends."
Recht naar beneden ("Wat doe je precies in finance?") voelt als een sollicitatiegesprek. Ga opzij of terug:
- Zuid: "Hoe ben je in finance terechtgekomen? Was dat het plan?"
- Oost: "Snap ik. En wat doe je als je níet met finance bezig bent?"
Vaak zit het interessantste aan iemand vlak naast het onderwerp dat diegene zelf saai vindt.
Voorbeeld 3: als het te snel te diep gaat
Soms gaat een gesprek ergens zwaars naartoe waar jullie geen van beiden klaar voor zijn. Het kompas werkt twee kanten op. Je kunt de diepte lager zetten zonder van onderwerp te wisselen: terug van ervaring naar feiten, of een stapje opzij naar iets lichters. "Dat klinkt als veel. Heb je binnenkort nog wat vrij?" Dat is de ander niet ontwijken. Je geeft diegene gewoon wat ruimte.
Je hebt geen slimme vragen nodig
Het kompas is er niet om briljante vragen te verzinnen. Het zorgt dat je nooit helemaal vastzit. Raakt de ene richting op, dan probeer je een andere. Terug, vooruit, opzij of dichterbij, en wat dieper of wat lichter.
Probeer het deze week in één gewoon gesprek. Let op welke richting je altijd kiest, en probeer er eens een die je nooit gebruikt.
Wil je dit stap voor stap oefenen? De cursus Praten met mensen gaat over doorvragen, diepgang en de stap van small talk naar een echt gesprek. De eerste module is gratis.